相信對於父母來說，自己的寶寶可以開口叫一聲「爸爸」、「媽媽」是一件天大的鼓舞喜事。小寶寶咿呀學語的樣子總是笨拙得來帶點可愛，也讓父母不禁幻想著可以和寶寶講話溝通的一天。那麼，究竟寶寶在成長的過程中是怎麼學會說話的呢？日常生活中有什麼可以做來刺激他們的語言發展？ 

寶寶語言發展的里程碑

• 出生至3個月大
  寶寶會開始發出「咕咕」聲音
  

• 4至6個月大
  寶寶開始懂得發出笑聲，被您逗的時候會「咯咯」笑，或者發出一些好玩的聲音。
  
  
• 滿12個月大
  寶寶會發出更長、一連串的語音，像是：「ba-ba-ba-ba-ba」、「 da-da- da-da-da 」 或「 mi-mi-mi」。這種模仿母語語調和語音的咿咕聲，通常被稱為「亂語 」(jargon)。
  
  
• 12至18個月大
  許多寶寶會開始懂得使用單詞。他們會稱呼熟悉的人和物，如「媽媽」、「爸爸」、「球」、「貓」等等。
  
  
• 兩歲至三歲
  寶寶會越來越熟悉發音，慢慢掌握不同的詞語，甚至會懂得組成字組，像是「狗狗坐下」、「媽媽走開」等等。

寶寶學會發音的機制 

根據美國波士頓的東北大學研究 (DM Gómez, 2014) [1]，語言能力原來是一種與生俱來的「生物本能」。

換句話說，從生理角度來看，寶寶不能說是通過學習來發展語言能力，他們是天生就具備這種能力。 

寶寶的語言能力大致可以分為兩種：

• 理解語言的能力 （receptive language)
  意思是理解別人話語或者聲音的能力，比如說，寶寶聆聽和遵從指示的能力就是建基於其理解語言的能力。
  
  
• 表達語言的能力（expressive language)
  意思是通過與人的交流（可以是口語，也可以是非口語），來表達自己的需求和意願，把自己想法轉化成有意義、且語法正確的詞語和句子。

寶寶學習語言的能力取決於不同的因素和環境。寶寶於前語言期（prelinguistic stage）學會語言之前，能夠聆聽自己的聲音是相當重要的。因此，除了接收週遭的聲音，父母們應該多和寶寶說話，循循善誘，鼓勵寶寶嘗試自己開口說話，並且友善地引導他正確發音，讓他們能將聲音與意義相互聯結。研究顯示（Stoel-Gammon, 1998) [2]，對於語言發展來說，寶寶清楚聽到自己發出的聲音，才可以讓他們認識到聲音與口腔動作的聯結。 

如何幫助寶寶學習發聲 / 鍛鍊語言運用的能力？ 

父母想鍛煉寶寶發聲和說話，需要運用不同的方法：

• 跟寶寶講話
  • 父母提供豐富的語言環境、專注地跟寶寶講話、發出清楚的抑揚頓挫語調和建立起寶寶的字彙量。
  • 這有助於啟發寶寶的語言發展和溝通能力，為寶寶提供了語言上的刺激，促進他們的注意力和互動能力，並幫助寶寶學習發聲和表達自己。 
    
    
• 使用「父母語」(parentese)
  • 當您和寶寶說話的時候，你可以嘗試有時候使用「父母語」，即是以一種高音、誇張的說話方式，以此強調不同語音。
  • 你不僅要留意對話中一些特定的名詞，還要注意你說話的語調。例如，你在疑問句的句末可以升高聲音，以表示你在問問題。 
    
    
• 玩樂音樂遊戲
  • 這是一個鍛鍊寶寶說話能力的好辦法。您可以多用童謠和pat-a-cake等遊戲鼓勵他們說話，讓他們跟隨音樂的節奏，並透過重複來提高他對某些特定單詞的理解。
  • 您也可以使用道具和玩具，來幫助寶寶建立物體和其相應詞彙的聯繫，進一步提高他們對語言的理解。 
    
    

參考資料:

1. Gómez, D.M., Berent, I., Benavides-Varela, S., Bion, R.A.H., Cattarossi, L., Nespor, M. and Mehler, J. (2014). Language universals at birth. Proceedings of the National Academy of Sciences, [online] 111(16), pp.5837–5841.
2. Stoel-Gammon, C. and Buderf, E.H. (1998). The effects of postvocalic voicing on the duration of high front vowels in Swedish and American English: Developmental data.